日本で初めての販促品・ノベルティ(販促品の歴史)

■引き札がノベルティの始まり

企業やグループなどのロゴや社名、キャラクターが印刷された販促品は、オープニングや創立何周年といった記念として配られたり、イベントなどで配布されたり、街中で配られたりと、いろいろな入手経路で会社や家庭にひとつはあるといえる、大変身近なものでしょう。

そんな販促品のはじまりは、今からおおよそ400年ほど前の江戸時代に盛んだった「引き札」までさかのぼることができます。引き札は江戸時代の中期、17世紀後半ごろに登場しました。江戸時代中後期、江戸の町人によるさまざまな文化が花開いた化政文化が栄えた時期には、今で言うノベルティがしっかりと根付いていたようです。
引き札自体は、鎌倉時代の僧侶で時宗の開祖である一遍上人が、南無阿弥陀仏とお経が書かれたお札を配ったことに由来をしていると考えられています。全国を行脚して歩いた一遍上人が配った引き札は数十万枚ともいわれています。

最初に販促品としての引き札を考え付いたのは、日本橋で呉服を取り扱っていた越後屋でした。越後屋は画期的な商売の方法をいくつも考案したことで、日本一の大店になった商店です。呉服を作るために必要な反物は、それまでは一反丸ごとでしか販売していませんでした。それを客の希望に合わせてほんのわずかな長さでも切り売りをするようになり、大変人気を博したと言われています。
また、それまでは大名家や代官などの役人相手のみの商売で、武士相手は付け払いが通常だったため、年に1、2回まとめて代金を回収する「掛け値」、今でいう売掛金が当たり前でした。しかし、そのような回収では非常に効率が悪いだけでなく、回収ができないことも多々起こります。そこで越後屋はその当時生活が豊かになった江戸の町人をメインターゲットにすることを考え、付け払いが当たり前だった売り方を現金払いに変えました。商品に「値札」を付け、値札の価格で販売する現金払いを採用したのです。この時配ったのが「現金安売り掛け値なし」と書かれた引き札で、これが大量に配布された記録が残っています。
今では当たり前となっている、当時としては非常に画期的な商売方法を取り入れていった越後屋は、今でも日本の流行の最先端を行くデパートの始祖となりました。引き札も越後屋ならではの商売手法のひとつで、現在でいう広告やチラシに該当する紙です。引き札という名称は、お客を引きつける、もしくは配るという意味からきているなどいくつかの説があります。